脫氧劑。在煉鋼過程中脫除鋼水中的氧，某些鐵合金還可脫除鋼中的其他雜質如硫、氮等。

合金添加劑。按鋼種成分要求，添加合金元素到鋼內以改善鋼的性能。

孕育劑。在鑄鐵澆鑄前加進鐵水中，改善鑄件的結晶組織。

還原劑，以金屬熱還原法生產其他鐵合金和有色金屬的還原劑；有色合金的合金添加劑；還少量用于化學工業和其他工業。

鋼鐵，所有的鋼都是鐵合金的一種，這也使得鐵合金是使用廣泛，用量大的合金。

高中課本中還把某些高碳鐵以及所有含鐵的合金全部稱為鐵合金。